עכו, 1291 לספירה - בשעה שאנשי הסולטן תוקפים את העיר העולה בלהבות, מפליגה לדרכה ספינה בשם ה"פלקון טמפל", ועל סיפונה קבוצת אבירים ותיבת מסעות מסתורית שראש המסדר הפקיד בידיהם.

ניו יורק, בימינו - ארבעה פרשים לבושים כאבירים ממסדר הטמפלרים מסתערים על מוזיאון המטרופוליטן בערב הפתיחה החגיגי של תערוכת אוצרות הוותיקן ושודדים מכשיר הצפנה סודי מימי-הביניים.

שון ריילי, סוכן האף.בי.איי, וטס צ'ייקין, ארכיאולוגית, מוצאים עצמם עד מהרה במרוץ רב סכנות שבו הם נאבקים ברוצחים חסרי מעצורים, על-פני שלוש יבשות, בחיפוש אחר מקום מנוחתה האחרון של ה"פלקון טמפל" ומטענה המדהים.

אנשים רבים, שאת כולם מניעות סיבות הרות גורל ומשקל, מבקשים לשים את ידם על החפץ שהוטמן ב"פלקון טמפל". גילויו יביא לאחדים מהם תהילת עולם, ולאחרים - חורבן.

בספר עוצר נשימה, המדלג בין שלהי ימי הביניים לימינו אלה, מביא ריימונד חורי לקוראים סיפור מרתק, מעורר מחשבה ומותח, שאי אפשר להניח מהיד. הספר היה לרב-מכר במדינות רבות בעולם.